Soedhier Bansidhar, Voorzitter Hindoe Studenten Forum Nederland HSFN
Vorig jaar heb ik Divali mogen meemaken in de grootste stad van de Verenigde Staten van Amerika: New York. New York City staat ook bekend om het feit dat het één van de meest multiculturele steden is. Hindoes zijn ook vertegenwoordigd. Zij zijn voornamelijk gevestigd in Jackson Heights, Queens, waar ik verbleef tijdens mijn Exchange programma. Beeld je in hoe het is om Divali te vieren in Nederland, maar dan groter in álle opzichten. Van Divali festivals in het midden van Manhattan (zoals het Deepavali Festival van The Association of Indians in America), tot aan danscompetities van verschillende universiteiten, waaronder The City College of New York, die in New York optreden in het teken van Divali. Bij deze evenementen waren er grote opkomsten van toeristen tot aan bekende sterren zoals Anupam Kher bij bijvoorbeeld de Indiase ambassade, vlakbij Central Park.
Het is prachtig om te zien dat in zulke invloedrijke steden, ook onze hindoe feestdagen grootschalig worden gevierd. In de lokale Indiase buurt waar ik verbleef waren de straten verlicht, de supermarkten versierd en was er zowel overdag als ‘s nachts muziek en entertainment. Ik heb op de dag van Divali alles gevierd op mijn eigen manier; mijn kamer schoongemaakt in de dagen ervoor, Aarti gedaan en Prasad geofferd aan Ganesh Bhagvan en Lakshmi Mata. Ik vierde Divali op een bijzondere plek, maar het voelde bijna hetzelfde als thuis.
Met New York in mijn hoofd aspireer ik om onze hindoe feestdagen bekender te maken onder de Hindoe jongeren en studenten. Nederland heeft ook een multiculturele samenleving, waarin het mooi is om de Hindoes te vertegenwoordigen. HSFN, de grootste Hindoe studentenvereniging van Nederland, heeft vorig jaar een Divali Diner georganiseerd waarin Divali, als onderdeel van onze cultuur en religie, ook onder de studenten groots gevierd werd.
Dit soort evenementen brengt ons samen, wat ik geweldig vind. In het jaar 2020 wordt Divali wel anders dan normaal gevierd, maar de verbondenheid en positiviteit die we met elkaar voelen en delen tijdens dit soort feestdagen is onmisbaar. Shubh Divali!
EN 
NL