Shubh Divali! Gelukkige Deepavali! Moge het licht de duisternis verdrijven en ons allen verlichten.
Mijn eerste herinneringen aan Deepavali, of Divali, staan mij heel goed bij. Na vroeg wakker te worden, gaf mijn grootmoeder van moederszijde ons een ceremonieel oliebad, waarna ik nieuwe kleren aantrok. Mijn grootmoeder stak daarna koperen lampen aan en deed puja (uitgebreide gebeden). Ook maakte ze samen met mijn moeder uitgebreide kolams (poeder vloer schilderijen). Daarnaast herinner ik mij heel goed de heerlijke geuren die uit de keuken kwamen, vooral van al het lekkers dat voor de viering werd gemaakt en als laatste dat we vuurwerk sterretjes aanstaken in de schemering.
Met Deepavali vieren we de overwinning van het goede op het kwade, van de wijsheid op de onwetendheid, van het licht op de duisternis. In Madras, in het zuiden van India, waar ik ben geboren, zijn de vieringen van Deepawali iets terughoudender van aard dan in het noorden van India, waar ik in Nieuw-Delhi ben opgegroeid. Het feest van Divali is in het noorden een uitbundig spektakel, met rijen lampen die de huizen en buurten verlichten. Het is ook een groot komen en gaan van vrienden en familieleden, het uitwisselen van zoetigheid en droog fruit, en de bekroning van de kinderen - een extravagante uitbarsting van rotjes in de late uurtjes.
Maar wat zegt een naam? Deepavali, of Divali - dit prachtige lichtfestival is getuige van een nieuw begin, van het verwelkomen van welvaart, wijsheid en licht in iemands huis, en van de verschillen in de manier waarop het festival wordt gevierd. Het is een getuigenis van de diversiteit van India zelf.
Shubh Divali! Gelukkige Deepavali! Moge het licht de duisternis verdrijven en ons allen verlichten. En in deze onzekere tijden kunnen we misschien niet samenkomen op de manier die we gewend zijn, maar de betekenis van Deepavali blijft even relevant als altijd.
Ik wens u een veilig en gezond Deepavali feest!
NL 
EN